简介
山坡羊，最早为宋元时的曲牌名，南北曲均有，常用于剧套与散曲小令。元末周德清《中原音韵》列北曲牌三百三十五调，于中吕宫下“苏武持节”一牌，自注“即‘山坡里羊’”。而同书《作词十法》“末句”和“定格”两处则作“山坡羊”。从出土的陈草庵与无名氏的作品样本看,均题“山坡里羊”，与元人选元曲的《乐府新声》一致。“山坡羊”和“苏武持节”后出，应是文人作家接手民间文学之后，追求文字精炼或文雅所致。“里”字在这里只是口语化的衬字，有无都不改变意义，故可省简。
“山坡羊”的牌名带有浓郁的乡土气息，且应该源自北方。曲牌中有“绣鞋”、“纽丝”、“妆台”等物件名比较常见，但牌名中有动物、家畜名则不多见，似乎仅有“羊”一个，如“牧羊关”“山坡羊”“羊头靴”“山羊转五更”等。“山坡”、“羊”往往与北方人的游牧生活联系较紧密。除了最早的“山坡里羊”一名外，为显其特点，曲牌“山坡羊”往往还有附加前缀的变称，如“数落山坡羊”“侉调山坡羊”“奋调山坡羊”“吹调山坡羊”等。此外，还有“苏武持节”一名。元曲“山坡羊”本与“苏武牧羊”没有什么关系，或许只因元明时诸多散曲作家（尤其是汉族曲家）面对现实的怀古之心和悲叹之声，借汉时苏武身处异邦、心系汉室、持节牧羊、深受煎熬的忠贞之心，而将其别称“牧羊曲”改称“苏武持节”。
在散曲“山坡羊”中，北曲属中吕宫，结构比较短小。因是文人创作且以文本传播，所以在流传中保持了比较稳定的结构和句法。北曲“中吕山坡羊”的基本词格为九句，四十三字，且句句押韵，句法长短错落，布韵疏密有间。北曲“中吕山坡羊”的曲风比较雄阔豪迈，朴实真切，多以写实的笔触抒发着人间真情。
南曲“山坡羊”属商调，应该是北曲传至南方后的进一步丰富的结果。元代散曲中尚不见“商调山坡羊”的作品留世，南曲“商调山坡羊”迟至明代才有作品留今。南曲“商调山坡羊”的结构，其词格不如北曲“中吕山坡羊”稳定。“商调山坡羊”由九句到十二句不等，似北曲各句内均有扩充。
散曲“山坡羊”在清代留存的作品较少，这并不是说清代曲家很少关注该曲牌的创作，而是整个清代散曲创作已趋式微，不及元明兴盛。
格律
北曲【中吕】
正体，十一句，押九韵，或每句入韵。以张可久《山坡羊·酒友》为代表。前用四仄韵，必去。第七句可平可仄韵，若仄韵，必上声韵。第九句平声也可用上声。最后四句也可写作两个四字句，不必加逗。
南曲【商调】
正体，十一句，押十一韵。以沈璟《山坡羊·学取刘伶不戒》为表。“学”字、“传”字、“沽”字、“梅”字俱可用仄声，“古”字、“赋”字俱可用平声。此《山坡羊》本调，最为近古，至《琵琶》、《拜月》等记皆添出字句矣。
变体
十二句，押十韵。以《琵琶记》载《山坡羊·乱荒荒不丰稔的年岁》为代表。“亲”字不用韵，妙甚。“典”字用韵亦可。“典”字、“几”字可用平声。“体”字、“取”字可用平韵。“取”字、“捱”字俱失韵。“捱”字疑推诿“推”字之误。按此曲“没主公婆”一句只该七字，人不知“教”字是衬，故多作八字句，如时由“桩桩惆怅”之类是也。“惆”字又用平声，误而又误矣。独不观此二曲，“安在哉”之“在”字，“谁管取”之“管”字，及《拜月亭》“珠泪满腮”之“满”字，皆用去声、上声耶？或又名四句起者为《山坡羊》，三句起者为《山坡里羊》，亦非。
名篇
潼关怀古-元·张养浩
骊山四顾，阿房一炬，当时奢侈今何处？只见草萧疏，水萦纡。至今遗恨迷烟树。列国周齐秦汉楚，赢，都变做了土；输，都变做了土。
骊山怀古-元·张养浩
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！
一头犁牛半块田-元·张养浩
一头犁牛半块田，收也凭天，荒也凭天。粗茶淡饭饱三餐，早也香甜，晚也香甜。布衣得暖胜丝绵，长也可穿，短也可穿。草屋茅舍有几间，行也安然，睡也安然。雨过天晴驾小船，鱼在一边，酒在一边。日上三竿犹在眠，不是神仙，胜是神仙。
道情-元·宋万壶
青山相待，白云相爱，梦不到紫罗袍共黄金带。一茅斋，野花开。管甚谁家兴废谁成败，陋巷箪瓢亦乐哉。贫，气不改；达，志不改。
愁眉紧皱-元·陈草庵
愁眉紧皱，仙方可救，刘伶对面亲传授。满怀忧，一时愁，锦封未拆香先透，物换不如人世有。朝，也媚酒；昏，也媚酒。
叹世-元·陈草庵
渊明图醉，陈抟贪睡，此时人不解当时意。志相违，事难随，由他醉者由他睡。今朝世态非昨日。贤，也任你；愚，也任你。
晨鸡初叫，昏鸦争噪。那个不去红尘闹？路遥遥，水迢迢，功名尽在长安道。今日少年明日老。山，依旧好；人，憔悴了。
江山如画，茅檐低凹。妻蚕女织儿耕稼。务桑麻，捕鱼是，渔樵见了无别话，三国鼎分牛继马。兴，也任他；亡，也任他。
无题-元·陈草庵
伏低伏弱，装呆装落，是非犹自来着莫。任从他，待如何？天公尚有妨农过，蚕怕雨寒苗怕火。阴，也是错；晴，也是错。
身无所干，心无所患，一生不到风波岸。禄休干，贵休攀，功名纵得皆虚幻，浮世落花空过眼。官，也梦间；私，也梦间。
林泉高攀，虀盐贫过，官囚身虑皆参破。富如何？贵如何？闲中自有闲中乐，天地一壶宽又阔！东，也在我；西，也在我。
青霄有路，黄金无数，劝君万事从宽恕。富之余，贵也余，望将后代儿孙护，富贵不依公道取。儿，也受苦；孙，也受苦。
繁华般弄，豪杰陪奉，一杯未尽笙歌送。恰成功，早无踪，似昨宵一枕南柯梦，人世枉将花月宠。春，也是空；秋，也是空。
有钱有物，无忧无虑，赏心乐事休辜负。百年虚，七旬疏，饶君更比石崇富，合眼一朝天数足。金，也换主；银，也换主。
风波实怕，唇舌休挂，鹤长凫短天生下。劝渔家，共樵家，从今莫讲贤愚话，得道多助失道寡。贤，也在他；愚，也在他。
阴随阴报，阳随阳报，不以其道成家道。枉劬劳，不坚牢，钱财人口皆凶兆，一旦祸生福怎消？人，也散了；财，也散了。
须教人倦，须教人怨，临危不与人方便。吃腥膻，着新鲜，一朝报应天公变，行止不依他在先。饥，也怨天；寒，也怨天。
休争闲气，休生不义，终身孝悌心休退。去他疑，俺人非，得官休倚官之势，家富莫骄贫莫耻。天，也顺你；人，也顺你。
官资新受，功名将就，折腰为在儿曹彀。赋归休，便抽头，黄花恰正开时候，篱下自教巾漉酒。功，也罢手；名，也罢手。
三闾当日，一身辞世，此心倒大无萦系。氵屈其泥，啜其醨，何须自苦风波际，泉下子房和范蠡。清，也笑你；醒，也笑你。
争奈聪慧，争夸手艺，乾坤一浑清浊气。察其实，不能知，时间难辨鱼龙辈，只到禹门三月里。龙，也认得；鱼，也认得。
生涯虽旧，衣食足够，区区自要寻生受。一身忧，一心愁，身心常在他人彀，天道若能随分守。身，也自由；心，也自由。
天于人乐，天于人祸，不知此个心何苦？叹萧何，反调唆，未央宫罹惹韩侯过，千古史书难改抹。成，也是他；败，也是他。
晨鸡初叫，昏鸦争噪，那个不去红尘闹？路迢遥，水迢迢，功名尽在长安道，今日少年明日老。山，依旧好；人，憔悴了。
愁眉紧皱，仙方可救，刘伶对面亲传授。满怀忧，一时愁，锦封未拆香先透，物换不如人世有。朝，也媚酒；昏，也媚酒。
风流人坐，玻璃盏大，采莲学舞新曲破。饮时歌，醉时魔，眼前多少秋毫末，人世是非将就我。高，也亦可；低，也亦可。
新修宅院，多开门面，要图久远儿孙佃。恣专权，横堆钱，更临危不与人方便，一日过深业贯满。天，也降愆；人，也做冤。
江山如画，茅檐低厦，妇蚕缫、婢织红、奴耕稼。务桑麻，捕鱼虾，渔樵见了无别话，三国鼎分牛继马。兴，休羡他；亡，休羡他。
风波时候，休教遥受，少年场上堪驰骤。酒盈瓯，锦缠头，休令人老花残候，花退落红人皓首。花，也自羞；人，也自羞。
渊明图醉，陈抟贪睡，此时人不解当时意。志相违，事难随，不由他醉了齁睡，今日世途非向日。贤，谁问你？愚，谁问你？
花开花谢，灯明灯灭，百年梦觉庄周蝶。兴时节，快活些，明朝绿鬓添霜雪，石氏邓通今谩说。人，不见也；钱，不见也。
尧民堪讶，朱陈婚嫁，柴门斜搭葫芦架。沸池蛙，噪林鸦，牧笛声里牛羊下，茅舍竹篱三两家。民，田种多；官，差税寡。
红尘千丈，风波一样，利名人一似风魔障。恰余杭，又敦煌，云南蜀海黄茅瘴，暮宿晓行一世妆。钱，金数两；名，纸半张。
尘心撇下，虚名不挂，种园桑枣团茅厦。笑喧哗，醉麻查，闷来闲访渔樵话，高卧绿阴清昧雅。载，三径花；看，一段瓜。
闺思-元·张可久
云松螺髻，香温鸳被，掩春闺一觉伤春睡。柳花飞，小琼姬，一声“雪下呈祥瑞”，团圆梦儿生唤起。谁，不做美？呸，却是你！
寓兴-元·乔吉
鹏抟九万，腰缠十万，扬州鹤背骑来惯。事间关，景阑珊，黄金不富英雄汉。一片世情天地间。白，也是眼；青，也是眼。
冬日写怀-元·乔吉
朝三暮四，昨非今是，痴儿不解荣枯事。攒家私，宠花枝，黄金壮起荒淫志。千百锭买张招状纸。身，已至此；心，犹未死。
燕子-元·赵善庆
来时春社，去时秋社，年年来去搬寒热。语喃喃，忙劫劫。春风堂上寻王谢，巷陌乌衣夕照斜。兴，多见些；亡，都尽说。
长安怀古-元·赵善庆
骊山横岫，渭河环秀，山河百二还如旧。狐兔悲，草木秋；秦宫隋苑徒遗臭，唐阙汉陵何处有？山，空自愁；河，空自流。