断言
评估可信度要从两方面着手，第一是断言本身——该断言与我们的个人观察冲突吗？该断言与我们背景信息相冲突吗？；第二是断言的来源——其实否具备关于争议问题的知识；其诚信度、客观性及准确性。
做出断言或表达对问题的立场并不是语言的唯一重要作用，语言还可以用来做其他许多重要的事。可以用语言来假设、猜测、设想及提议，可以用语言来消遣或娱乐，可以用语言说服他人或自己接受某种观点以及识图让人采取行动。我们用语言祷告、许诺、表扬、鼓励、说谎、欺骗、羞辱、道歉、安慰、发牢骚等。这些表达的成效、效力、完备性、合法性、真实性、创造性、清晰性等品质都受批判性思维的检验。本文主要关注语言的两种功能：做出断言和提供论证。同时兼顾语言的提假设和做猜测的功能。
如果无从知道一个断言何时为真何时为假，谈论断言的真假就没有意义。
初信度
通常情况下，在最初面对一个断言时，首先赋予该断言一个特定的初信度，即粗略评判一个断言是否可信。初信度评判取决于该断言与已知信息具有多少重复性。重复性越高，初信度越高，反之越低。
已知信息越多，初信度的准确性越高。
来源可信度
对信息来源的质疑有两类：第一，是否具备关于争议问题的知识；第二，其诚信度、客观性或准确性。
教育、经验、成就、声誉、和职位等，都是衡量是否具有相关知识的要素。
模糊
一个词语的指代物不明确，那就是模糊的。一个词语使用越普遍，对应的含义就越模糊，因为使用普遍，则关联事物多，指代物越无法指向。
如果某个断言不至于因为模糊而不能恰当地表达有用的信息，其模糊程度就是可以接受的。但如果在表达中夹杂着过度的模糊以至于我们难以甚至不能理解其中的断言，具有批判性思维能力的人就会要求表达者负责澄清。
双关语
多义词。
歧义
歧义指一个语句有多重含义，而且不能断明其中哪种含义是正确的。
语义歧义
语义歧义是指表达断言的语句中含有歧义的词语或短语。
组合歧义
组合歧义是一种特殊的语义歧义，当不能明确区分一个词语指群还是指构成该群体的个体时，就出现了组合歧义。
分解谬误是指由群体的特征，推导出个体必定也有这种特征。合成谬误是指由个体特征推出群体必定也有这种特征。
语形歧义
一个句子的语法结构可以作为两种以上的解释时，这个句子就含有语形歧义。通过断句不同，得出不同的解释。
指代歧义
如果一个代词所指的事物或对象不明时，就会产生指代歧义。
抽象
一个断言表达的越不具体，该断言就越抽象。过于抽象的断言指缺乏足够的信息来界定它到底可应用于哪些对象。为了避免抽象，需要定义术语。
定义
在评估一个定义之前，最好先对其进行重构，从而我们能够知道什么被定义了，什么提供了定义。这就要求区分定义的两个方面：被定义项和定义项。重构定义的时候，被定义项先被列出，放在左边；然后列出定义项，放在右边。我们采用在被定义项和定义项之间加入符号“=df.”（读作“被定义为”）的方法。
定义的目的
无论是减少模糊、消除歧义还是运用新词汇或旧词新用，都是为了达成基本共识。
词典定义
告知词语的日常意义。
约定定义
约定在特定语境下的意义，也可以用约定定义给新发明的词语指派意义。
精确定义
减轻模糊、抽象、或者消除歧义。
说服定义
带有个人情感的修辞、说服。这类“定义”
定义的种类
定义主要分为同义词定义，实指定义、分析定义。
同义词定义
给出被定义术语具有相同意义的语词或短语。字典和翻译手册中有很多这类定义。定义要充分，报道性定义的两边必须是完全相同的意义：一个报道性定义是充分的当且仅当其两边是同义词或有等同的意义，即，两边的含义相同。否则，定义就是不充分的。
报道性定义不充分的表现主要有定义过宽、定义过窄，或者既过宽又过窄。当一个报道性定义不充分时，反例是检验不充分的方法。报道性定义的反例是这样一种情况：它满足一边却不满足另一边。一个没有反例的报道性定义是充分的。作为反例，场景必须是连贯的，并且在描述的过程中不能改变词语的含义。
实指定义
通过指明词语所指的对象或识别语词所指的对象的典型例子所下的定义，将抽象的东西用实际的东西指代。
分析定义
确定被定义术语所指对象的必要特征，从而明确术语所指的对象，这样定义通常是明确属和种，字典上的定义通常是分析定义。
定义的注意事项
不能使得辩论的任何一方处于不利地位。如果对于关键术语的定义论辩双方没有形成共识，任何一方都不能仅通过对己有利的定义来赢得辩论。
定义必须是清晰的，定义是用来消除模糊、歧义、抽象的。尽可能避免使用情感化语言。
基于实用的目的，关于概念某一方面的精确定义，只要能够解决当下的问题提供指引就够了，并不需要追求完整的定义。