设计原则
清水胜于浊水、曲水胜于直水、曲水胜于直水、跌水胜于流水。
静水景观
中国庭院研究理水一般采用自然而不规则的水面形状，以大面积的水面来以静制动；在日本的造园中处理小水面一般常用具象的形状，如心字形池、云形池、葫芦形池等。
倒影池
通过光影，利用物体在水面形成的倒影，以扩大视觉空间，丰富景物的空间层次，增加景观的美感。设计倒影池时，首先应当保证场地的平整和池水的平静状态，尽可能避免风的干扰；其次是池底铺装材料应以黑色或深色色调为主，以增强水的镜面效果。
规则式倒影池的设置地点一般位于建筑物的前方或广场的中心，可以作为地面铺装的重要部分，并能成为景观视线轴上的重要节点。自然式倒影池是模仿自然环境中湖泊的造景手法，水体强调水际线的自然变化，有一种天然野趣的意味。自然式倒影池以泥土、植物或石块收边，能使不同的环境区域产生统一连续感，发挥静水的纽带组景作用。
湖泊
湖泊一般为大型的开阔水域，常作为庭院景观的构图中心。湖面宜有聚有分，聚分得体。聚则水面辽阔，分则增加层次变化，并可组织不同的景区。小园的湖面聚胜于分；大园的湖面虽可以分为主，仍宜留出较大湖面使之主次分明，并配合岸上或岛屿中的主峰、主要建筑物构成主景。湖泊中可设大小不同的岛与桥、堤相连。湖岸曲折有致，并辅以山石、花木，使整个湖区览之有物，风光宜人。湖水常以溪涧、河流为源，其宣泄之路宜隐蔽，尽量做成峡湾，逐渐消失，产生不尽之意。
池沼
池沼也称池、池塘，是庭院中围合的相对较小的水体。庭院中池沼的类型最为丰富，造型变化无穷。在设计中常因地制宜，多将其设于庭院的中心位置。一般较大的池沼可划分成多个水域，沿池布置假山、花木和建筑，以便形成丰富的倒映影景。池沼的空间适应性强，适用于各种庭院的理水造景。在庭院应用中，可将池沼做成静态水景，以水面为镜，倒映池边景致，也可做成动态水景，筑山造瀑泉，将动态水景引入其中。此外，池沼中可种植荷花、睡莲、荇、藻等观赏植物或放养观赏鱼类，再现林野荷塘的景色，成为引导人们驻足静观的景致。
生态水池
生态水池是适于水下动植物生长，又能美化环境，调节小气候，供人观赏的水景。
涉水池
涉水池可分水面下涉水和水面上涉水两种。
动水景观
动水景观多用喷泉、流水、落水形态组构空间。
喷泉
喷泉是通过动力泵驱动水流，根据喷射的速度、方向、水花来造出不同形态。它既是立体的，又是动态的，很引人注目，可以是小型喷点，喷射速度不快，分布在角落里；也可以是成组的大型喷泉，位于中央，营造壮观的气势。根据喷嘴构造、方向、水压的不同可以创造出喷雾状、苗形、钟形、柱形、弧线形等多种不同的造型。
在大自然的动态水体中，泉是唯一一个从下往上运动的水体，这也是泉最与众不同之处。水体抵抗重力的作用，以一定的压力流出泉口，无论是“涌”还是“喷”，从泉口流出的水体都呈现出向上的趋势，成为泉的特有魅力。
泉源之水通常是溢满的，一直不停地往外涌出。泉的地势一般较低，常结合山石、植物造景，游人缘石而下，得到一种“探源”的感觉，别有一番情趣。
庭院中的泉种类繁多，形式多种多样。壁泉常设于池壁或挡土墙上，出水口常以石雕兽头为饰，如无锡惠山“天下第二泉”。天然涌泉则由地下伏泉上激而成，在水面形成串串水泡，或喷射出水面成为喷泉，如济南的趵突泉。
流水
流水是指比较细长并带有一定方向的水面，它能起到划分空间的作用。“流”是自然水景中常见的一种形式，流动的水使整个景观环境变得活泼、有生气。如在设计庭院时多采用不规则的溪流贯穿庭院，用涓涓溪流打破庭院的寂静无声，创造一种接近于自然的亲近感，同时蜿蜒的溪流也可以用来划分景观空间，结合水榭、步道、驳岸、踏石等小品设施的设计，形成不同的趣味场所。流水可分为规则式和自然式两大类。
规则式
这种形式的流水景观，多采用砖或天然石材等镶边，常用于现代风格的环境中，将许多喷泉和水池连接起来，形成一个整体，形式有直线和曲线形，水面一般都比较浅。
自然式
若要营造自然野趣，流水可以和桥、板、石块、雕塑绿化等各种休息设施结合，以小型溪流造景。为了使环境景观在视觉上更为开阔，可适当增大溪流宽度或使溪流蜿蜒曲折。溪流水岸宜采用散石和块石，并与水生或湿地植物的配置相结合，减少人工造景的痕迹，模仿自然流水野趣，以增强水体的观赏性和趣味性。
河流
河流水面如带，水流平缓，使景色富有变化。它可长可短，可直可弯，可宽可窄，可收可放。河流多用土岸，岸上配置适当的植物；也可造假山插入水中形成“峡谷”，显出山势峻峭。河岸两旁可设临河的水榭，局部用整形的条石驳岸和台阶。河流窄处可架桥，从纵向看，能增加风景的幽深和层次感。有些庭园中的河能够借助于自然水系，一般都富于动感而且具有天然的旖旎风光。我国也不乏借助园外河流而成景的佳例，如沧浪亭借葑溪河造景，小莲庄借南浔河水造园。
溪涧
溪涧是泉瀑之水从山间流出的一种动态水景——泉水由山上集水而下，至平缓时，流淌而前，形成溪涧水景。其特点是水面狭窄而细长，水因势而流，不受拘束。溪涧宜多弯曲以增长流程，显示出源远流长、绵延不尽的意韵。多用自然石岸，以砾石为底。溪水宜浅，可数游鱼，又可涉水；也可筑石成溪，游览小径须时缘溪行，时踏汀步，两岸树木掩映，自然野趣十足。在庭院中应选适当之处设置溪涧，力求创造出多变的水形。水流有缓有急，缓时潺潺流水洗石而过，急时激浪花石间潜流，使得溪涧水体富于忽急忽缓，忽隐忽现，忽聚忽散的形态变化，加之悦耳的水声及参差的石岸、覆盖的土坡、配置的花木等，大大加深了人们在视听上的感受，从而更易触动其思想，升华其情感，诱发其情趣。
落水
落水是由高差决定的。水景中的落水设计多从自然的瀑布演化而来，比流水更具动态性，且因为水体从高处向低处的跌落，还会营造出犹如自然界瀑布一般哗哗的水声，活跃整个空间气氛。通常落水是指利用天然或人工构筑形成的陡崖梯级，造成水流层层跌落，以形成瀑布或跌水等景观空间。在环境设计中合理巧妙地运用落水景观，能够营造出丰富生动、趣味性强的景观视觉效果。
落水分为瀑布和跌水两类。瀑布根据跌落形式分为面形和线形等。跌水是瀑布的变异，是有台阶差结构的落水形式，强调韵律感和节奏感。
瀑布
大自然中的瀑布为一种自然现象，是水从河床纵剖面陡坡或悬崖处倾泻下来时，形成的优美动人或奔腾咆哮的景观。
瀑布是优美的动态水景，庭院中只能仿其意境，通常是将石山叠高，山上设池做潭，水由高处泻下，激石喷溅，别具韵味。
潭
因天然瀑布落水口下面多为一个落潭，按照“遵循自然”的理念，在做瀑布设计时，也应在落水口下面做一个受水池。为了防止落水时水花四溅，一般是使受水池的宽度不小于瀑身高度的2/3。
瀑布照明施工
对水流和瀑布，灯具应装在水流下落处的底部。
输出光通量应取决于瀑布的落差和与流量成正比的下落水层的厚度，还取决于流出口的形状所造成水流的散开程度。
对流速比较缓慢，落差比较小的阶梯式水流，每一阶梯底部必须装有照明。线状光源（荧光灯、线状的卤素白炽灯等）最适合于这类情形。
由于下落水的重量与冲击力，可能冲坏投光灯具的调节角度和排列，因此必须牢固地将灯具固定在水槽的墙壁上或加重灯具。
具有变色程序的动感照明，可以产生一种固定的水流效果，也可以产生变化的水流效果。
跌水
根据水量确定跌水形式。水量大，落差单一，可选择单级跌水；水量小，地形具有台阶状落差，可选多级式跌水。
堤
深入水域或分隔水域的岸型称之为堤或堤岸。堤能分隔水域，强化景深。
植物
一般水景植物根据其生理特性和观赏习性分为：水边植物，驳岸植物，水面植物，堤岛植物4大类型。
水边植物一般应用在丰富岸边景观视线的情况下，增加水面的层次立体感，突出自然野趣；驳岸植物一般用在庭院或庭院的绿化中，与驳岸相结合，使原本生硬的驳岸线变得柔和；水面植物一般应用于大片水体当中，能够在明净、开阔的视野范围内给人最大的美感。
分类
水边植物
作用主要在于丰富岸边景观视线，增加水面层次，突出自然野趣。北方常常在水边种植垂柳，还可以种植桃树、樱花，也可以种植大片草地，还可以栽种几丛月季、蔷薇、迎春、连翘等花卉。有时候，也可在浅滩区或平直的湖岸线处植上一片水杉林，显得大气而壮观，很有一种意想不到的效果。可用于北方水边栽植的还有旱柳、红枫、重阳木、悬铃木、桑、梨、海棠、棕榈、棣棠、夹竹桃以及一些枝干变化多端的松柏类树木。不过，一些北方的乡土树种如毛白杨、槐树等，如果种在水边，也未尝不是一幅特别的风景画。南方水边植物的种类就相对丰富些，如水松、蒲桃、榕树类、红花羊蹄甲、木麻黄、椰子、蒲葵等棕榈科树种，落羽松、垂柳、串钱柳、乌桕等，都是很好的造景材料。
驳岸植物
由于庭院绿化中驳岸的处理形式变化多样，有土岸、石岸、砌石驳岸、混凝土驳岸、砖砌驳岸，还有卵石沙滩驳岸等，现在还有一种木状驳岸。其实驳岸的形式还可以有很多种。
一般驳岸线比较生硬、粗糙，这正好需要植物进行柔化、美化。北方庭院在驳岸植物的处理上，除了通过迎春、垂柳、连翘等柔长纤细的枝条来弱化岩石混凝土砖的生硬线条外，还在岸边栽植一些花灌木、地被、四季草花和一些水生湿生花卉。如：鸢尾、菖蒲、郁金香、美人蕉、风信子、剑麻、地锦、地被凌霄、铺地柏等，也可以用锦熟黄杨、雀舌黄杨、小叶女贞、金叶女贞、刺柏类等修剪成不同造型进行绿化遮挡，当然，也可以根据季节栽植一些草花、宿根花卉等来美化。以上几种植物其实也有很多适合在南方种植的，如鸢尾、菖蒲、美人蕉、郁金香等，同时，杜鹃、含笑、很多兰科植物、天南星科植物、蕨类植物、鸢尾属植物，都是很好的驳岸绿化材料。另外，枫树搭配一些常绿灌木地被，也能创造出很不错的效果。
水面植物
当下用于水面绿化的植物种类比较多，而且，还能够划分为浮水植物、挺水植物、沉水植物等区别。水面植物属于水体绿化不可或缺的一种植物素材，植物景观配置比较好的大片水体，可以在明净且开阔的视野中，给人们增加清雅脱俗、赏心悦目的感觉，同时，水面植物还能起到分隔空间的作用。依据设计者的需要，可以将比较开阔的水面空间划分成动、静不一样的区域，更加使水体的景观效果变得丰富，颇具特色的水生植物再次给人们带来数不尽的乐趣。通常而言，水面植物的栽植不适合过密与拥挤，而且要和水面分区相结合，在有限的空间里留出足够的开阔水面用来展现倒影以及水中欢快的游鱼。南北水面植物的种类差别并非很大，基本上是萍蓬、水藻、菖蒲、睡莲、鸢尾、荷花、芦苇、千屈菜等，在靠近岸边的地方，还有种植灯心草、丁香蓼、毛茛、燕子花、勿忘我、羊胡子草、薄荷、水芋、锦花沟酸浆、婆婆纳以及一些苔类植物，漂浮在水面或沉入水中的则以水藻类植物为主，像是大家熟悉的狸藻、金鱼藻、狐尾藻等，水马齿、欧菱、水藓同样为常用的沉水与浮水植物。
选择
水藻处理
以建造一个生态平衡，没有水藻的水体为前提。要使水体里没有水藻，则水体必须具有足够大的表面积，这样才可以使那些只有依赖于阳光才能生存的水藻难以存活。因此，就需要叶片覆盖水面的植物来创造和实现，在春季长叶片的水生植物中，睡莲科水生植物的作用和地位最为重要和显著，深水型水生植物或浮水型水生植物也能起到这样的覆盖作用。同时，水体中还需要有足够多的植物来消耗水藻存活所依靠的矿物盐，从而使水藻难以生存。如深水型水生植物和浮水型水生植物为得到养分而相互竞争，在这种不利的状况下，水藻会死亡，水体的水也就得以保持清洁。
因此，要想得到一个生态平衡的水体，水体表面大约1/3区域要被叶片所覆盖，而且该水体必须长有大量的深水型水生植物。使用杀藻剂或过滤器能帮助清洁水体，但是植物之间良好生态平衡的建立，应该通过长久性地解决水藻问题来实现。
用途和类型
当水体中种植的具有某种特殊用途的植物达到一不定期限量时，可以选择种植一些其他类型的植物，如水际植物和沼生植物，注意这些植物应与水体的设计相匹配。当用于水体的植物按某些模式而不是随意种植时，这个水体看起来会更加规整。自然式的水体应种有各种各样的植物来弥补周围环境的不足，从而使该水池尽可能地贴近自然。
生长习性
大多数开花植物都需要阳光，因此，水体的表面不应被任何长的、高的、浓密的，尤其是生长在水体南面的水际植物所遮蔽。
大多数水生植物，除了大多数水际植物外，都能承受流动的水对它们的冲击。特殊情况下，在静态水的边界，小心地放置一些石头，来引导水流向水池或小溪的中心流动，这样流动水体的边上就可以种植植物了。
种有野生植物的水体中，应该种植当地的乡土植物，或引进一些可食用的植物，应尽可能地促进更多的野生植物长成高大的水际植物，从而形成一个或两个遮蔽水面的区域。
根据深水型水生植物、沉水型水生植物在水中的种植深度要求，可以把它们种在水池中较深的地方，留出较浅的区域给水际植物，留出沼泽区域给沼生植物。摆放容器植物的原理是一样的，如果需要可以把水际植物放置在砖块上，使它们生于合适的深度。
花期
充分考虑水生植物的花期。只有当水体充满水时，才植入植物。深水型水生植物在脱离水后1～2h开始死亡。当建造一个观赏性的水体时，最值得考虑的问题是该水体中所种植植物的开花期。大多数开花的水生植物，包括睡莲科水生植物，夏季是它们生长最好的时候。由于夏季开花的植物在秋季与春季不开花，这段时间必须由秋季和春季开花的品种来弥补。因此，应选择不同种类的植物，以达到和谐的效果。
造景
宽阔
应当把营造水生植物群落景观当作主要任务，主要考虑远观效果。植物配置比较重视整体、宏大且连续的景观效果，主要用量取胜，给人一种壮丽的视觉感受，如睡莲群落、荷花群落、千屈菜群落或者多种水生植物群落组合等。
狭窄
主要考虑近观，更加重视水生植物的单株观赏效果，对植物的色彩、姿态、高度等，最值得细细品味；手法通常较为细腻，重视水面的镜面作用，所以在水生植物配置时不应当过于拥挤，以免影响水中倒影以及景观透视线。配置时水面上的浮叶与漂浮植物以及挺水植物的比例要维持恰当，通常水生植物占水体面积的比例不应当超过1/3，否则容易产生水体面积缩小的不良视觉效果，更不可能产生倒影的景观。水缘植物应当间断种植，有意留出大小不等的缺口，以供人们亲水以及隔岸观景。
带状
水生植物配置要求水生植物疏密有致、高低错落，体现节奏和韵律。
人工溪流
水体的宽窄、深浅属于植物配置重点考虑的原因，通常要选择株高较低的水生植物与之协调，且体量不适合过大，种类不要过多，起到点缀作用即可。